Из всех поэтических произведений, опубликованных в годы Великой Отечественной войны, пожалуй, самую значительную роль сыграло знаменитое стихотворение Константина Симонова «Жди меня...». Молодой журналист, поэт, Симонов был военным корреспондентом газеты «Красная звезда». Стихотворение было написано «в один присест» в самом начале войны, когда автор уже побывал на краю гибели. Это было, по его выражению, «письмо-молитва» любимой женщине, оно не предназначалось для печати. Однако, увидев реакцию друзей, он решил обратиться к редактору газеты «Красная звезда». Стихотворение редактору понравилось, но публиковать его он отказался, сказав, что оно будет бередить душу солдат, а им и так нелегко. Стихотворение решается опубликовать редактор газеты «Правда». Почему решается? Потому что в довоенной советской журналистике и литературе существовал негласный запрет на лирику. Публикация состоялась 14 января 1942 года, когда позади были самые тяжёлые первые полгода войны и только начиналось наступление Красной Армии под Москвой.
Успех стихотворения Симонова был ошеломляющий. Его переписывали, учили наизусть, отправляли в письмах с фронта и на фронт. Врачи и медсёстры вспоминали, как раненые повторяли его, чтобы справиться с приступами болей. Наизусть, хотя бы частично, его знали почти все. Оно стало символом веры русских солдат в охранную силу женской любви. И это не удивительно, ведь ритм стиха в чём-то близок ритму молитвы «Отче наш». В одном из многих тысяч писем Симонову от тех, кто дождался и кто не дождался своих близких с войны, одна женщина написала: «Знаете ли Вы, чем для нас, молодых "солдаток", было Ваше стихотворение "Жди меня"? Ведь в Бога мы не верили, молитв не знали, молиться не умели. А была такая необходимость взывать к кому-то: "убереги, не дай погибнуть". Ваш стих вселял надежду в тех, кто верил, что их ждут, и в тех, кто ждал».

Константин СИМОНОВ

«ЖДИ МЕНЯ…»

Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Жёлтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придёт,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждёт.

Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души...
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
 

Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло. —
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, —
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.
                                        1941 г.